La imagen del vikingo zarrapastroso, sucio y despeinado es absolutamente falsa y uno de los muchos mitos que giran en torno a este pueblo. Sabemos que se aseaban con más frecuencia que, por ejemplo, los cristianos y sabemos que utilizaban multiplicidad de objetos y artilugios para llevar a cabo este aseo, entre ellos peines, tijeras y navajas de afeitar. Gracias a la existencia de estos objetos y a numerosas fuentes escritas como las Sagas, los textos mitológicos y crónicas de contemporáneos, o textos más precisos como el Hávamal, la Edda Mayor o la Völuspá, sabemos que la apariencia física fue algo muy importante para los vikingos y un aspecto al que dedicaron especial atención fue a su cabello.
Según estudios forenses a partir de los restos hallados hasta el día de hoy se ha establecido que los vikingos medían alrededor de 1,70 metros y las vikingas 1,58.
Habrían sido hombres y mujeres más musculados que hoy en día debido al duro trabajo físico que las condiciones de vida del norte exigían, recordemos que principalmente eran campesinos y granjeros, que algunos se dedicaban a la guerra y que la vida de los que navegaban tampoco daba tregua. Además, según el Departamento de Medicina Forense de la Universidad de Copenhague estas actividades físicas y estas condiciones de vida habrían dejado huella en sus físicos tanto a nivel interno como a nivel externo; habrían padecido enfermedades como la osteoartritis, habrían tenido problemas dentales y las cicatrices y marcas del trabajo y la actividad no habrían sido pocas y habrían sido visibles.
Al margen de las armas propias de la lucha cuerpo a cuerpo, condicionantes clave en la definición de un enfrentamiento, los proyectiles constituían una parte importante del combate y, en ciertos casos, fundamental. Cuando las tropas estaban protegidas por los muros de un castillo o por las defensas de una nave, la lucha se limitaba al intercambio de venablos y saetas.
Sus armas eran: Arcos, lanzas, escudos, cascos, espadas, hachas,
Higiene Vikinga
Apariencia física de los Vikingos
Armas Vikingas
Vikingos
Independientemente de tales cambios, una imagen pervivirá:
La de la época vikinga como un tiempo en que hombres de los actuales países escandinavos – Noruega, Suecia y Dinamarca – salieron al mundo y dejaron sus rastros allí, lo que a su vez hizo que la vida en su propio país adquiriese unas nuevas características.
Los primeros que salieron a finales del siglo VIII, abandonaron una sociedad pagana dirigida por los caudillos locales. En las postrimerías de la época vikinga, en el siglo XI, los países escandinavos se habían convertido en reinos en que el poder era compartido entre los reyes y las autoridades eclesiásticas.
Nuestros conocimientos de la época de los vikingos se basaron primero en las sagas, relatos históricos tal como se narraban y transcribían en la Edad Media.
Con los hallazgos arqueológicos hechos en nuestros tiempos, las fuentes se han multiplicado, llegando a cambiar la historia.
A lo largo de nuestro siglo, la arqueología nos ha enseñado que el arte, la tecnología, la artesanía y el comercio estaban bien desarrollados en la época vikinga. Las excavaciones no sólo hacen la historia más comprensible, sino que la modifican constantemente.